Imaginaire exposure therapie: doorbreek de angst en hervind regie
Angstklachten komen vaker voor dan je denkt. Eén op de vier mensen krijgt in zijn of haar leven te maken met angstgerelateerde klachten. Of het nu gaat om paniekaanvallen, traumagerelateerde angsten, dwangstoornissen (OCD) of fobieën: de impact op het dagelijks leven kan groot zijn. Gelukkig is er een bewezen effectieve behandelmethode: imaginaire exposure therapie.
Wat is imaginaire exposure therapie?
Imaginaire exposure is een vorm van exposuretherapie, een techniek binnen de cognitieve gedragstherapie (CGT), waarbij je stap voor stap wordt blootgesteld aan de situatie of herinnering die angst oproept. In tegenstelling tot in-vivo exposure (in het echt) gebeurt dit bij imaginaire exposure in je verbeelding. Je sluit je ogen en stelt je onder begeleiding van een therapeut de angstige situatie zo levendig mogelijk voor. Hierbij worden sensorische zintuigen bewust geactiveerd: geur, geluid, beelden, gevoelens en lichamelijke reacties. Alles wordt betrokken, zodat je hersenen de herinnering écht kunnen verwerken.
Waarom werkt het?
Angst verdwijnt meestal niet vanzelf. Vaak leidt vermijding tot verergering. Imaginaire exposure helpt je om juist de confrontatie aan te gaan met wat je het liefst ontwijkt. Door herhaald en gecontroleerd terug te gaan naar datgene wat je zo bang maakt, leer je:
- Angst is niet gevaarlijk
- Het gevreesde gevolg blijft uit
- Je kunt de situatie aan
- Je hoeft er niet meer voor te vluchten
De angst dooft uit: je brein leert dat het gevaar in het hier en nu niet (meer) bestaat. En dat heeft effect. Vaak zelfs direct merkbaar na een sessie.
Meer dan alleen praten
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is effectief, maar uit onderzoek blijkt dat CGT in combinatie met exposure significant beter werkt dan CGT alleen. Bij Trauma de Baas maken we gebruik van de nieuwste technieken om de exposure nóg krachtiger te maken, zoals Virtual Reality (VR). Hiermee stap je in een levensechte, gecontroleerde omgeving waarin je bijvoorbeeld een lift, vliegtuig of spreekzaal kunt betreden—zonder daadwerkelijk het gebouw te verlaten. Dit maakt exposure veiliger, preciezer en toegankelijker dan ooit.
Vier vormen van exposure
Er zijn verschillende manieren waarop exposure wordt toegepast. Afhankelijk van je klachten en doelen kiezen we samen wat bij jou past:
- Imaginaire exposure – via herinnering en verbeelding
- In-vivo exposure – blootstelling aan echte situaties
- Interoceptieve exposure – opwekken van lichamelijke sensaties (zoals duizeligheid of hartkloppingen)
- Virtuele exposure (VR) – met een VR-bril stap je in een digitale maar levensechte wereld
Wat gebeurt er tijdens een sessie?
Tijdens imaginaire exposure helpt de therapeut je stapsgewijs om de herinnering of situatie op te roepen en in detail te doorlopen. Je wordt aangemoedigd de spanning te voelen en er niet voor weg te lopen. Juist in dat doorvoelen ligt de kracht: de angst mag er zijn, en je ontdekt dat het je niet langer hoeft te beheersen. Door de herhaling dooft de angstreactie uit, en ontstaat er ruimte voor rust, zelfvertrouwen en herstel.
Voor wie is het geschikt?
Imaginaire exposure wordt onder andere ingezet bij:
- Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
- Complex trauma (CPTSS)
- OCD en controledwang
- Sociale angst
- Fobieën en paniekstoornissen
- Angst na medische ingrepen of ongelukken
Direct zichtbare verandering
Een belangrijk voordeel van deze therapievorm is dat cliënten vaak snelle verandering ervaren. Doordat het brein op een diepe laag nieuwe associaties aanlegt, ontstaat er direct een gevoel van opluchting, zelfcontrole en helderheid.
Bij Trauma de Baas werken we met gespecialiseerde therapeuten die ervaring hebben met intensieve en effectieve behandeling van angstklachten en trauma. Wil je weten of imaginaire exposure jou kan helpen?